Connect2Us hace que los prejuicios sean negociables. Cuando se trata de encuentros entre personas de distintos orígenes culturales, en muchos casos es crucial tener en cuenta la influencia del racismo institucional. Este sistema hace que las personas blancas, de forma consciente y explícitamente racista o no, interioricen todo tipo de prejuicios contra las personas de color desde una edad muy temprana. Corresponde a las personas blancas esforzarse durante toda su vida por desmantelar estos prejuicios, sólo así podremos garantizar en última instancia que las personas de color dejen de estar oprimidas sistémicamente, ni en el mercado laboral, ni en la escuela, ni en los medios de comunicación, ni en las tiendas ni en las calles. Un paso importante en este sentido es reconocer que, en la sociedad holandesa, todos hemos adoptado ciertas mentalidades racistas. Esto no significa que todos seamos racistas mezquinos, sino simplemente que hemos crecido en una sociedad racista.
Así pues, en un encuentro entre una mujer que acaba de emigrar de Surinam y un hombre blanco nacido y criado en Holanda, no sólo entran en juego las diferentes dimensiones de la cultura holandesa y surinamesa. Inevitablemente, la historia secular de racismo contra los negros también afecta de algún modo a su interacción. Cuando el hombre blanco llama a la mujer surinamesa gritona y prepotente, por ejemplo, no sólo está diciendo algo sobre la naturaleza percibida de los surinameses, sino también recordando un peligroso estereotipo sobre las mujeres negras que se ha reproducido durante siglos y deshumaniza a las mujeres negras.
No se trata de los prejuicios en general. No puedes comparar sin más el racismo interiorizado con, por ejemplo, los prejuicios que afectan a la interacción entre un hombre blanco polaco y una mujer blanca alemana. Ni siquiera si la mujer blanca alemana dice: «Todos los polacos son vagos y por eso no conseguirás este trabajo». Para entender por qué las interacciones entre personas blancas y personas de color en este sentido no son comparables a las interacciones entre sólo personas blancas, es útil examinar la diferencia entre prejuicio, discriminación y racismo.
Un prejuicio es un juicio que hacemos sobre alguien basándonos en el grupo social al que pertenece esa persona. Un prejuicio puede consistir en sentimientos, pensamientos, citar estereotipos y generalizaciones. Todo ser humano tiene prejuicios. La discriminación es una acción basada en estos prejuicios. Piensa en ignorar a alguien, excluirlo, amenazarlo, ridiculizarlo y ejercer violencia contra él. Si sentimos odio a causa de un prejuicio, podemos expresarlo con un comportamiento discriminatorio. La discriminación puede ser muy evidente o sutil. Todos discriminamos, consciente o inconscientemente, a veces, como consecuencia de los prejuicios (conscientes e inconscientes) que tenemos sobre otras personas. Cuando los prejuicios de un grupo están respaldados por la autoridad legal y el control institucional, se convierte en racismo: un sistema que funciona independientemente de las intenciones de los individuos y se mantiene automáticamente. El racismo muestra una estructura, no un acontecimiento aislado. Por eso no existe el «racismo inverso», es decir, el racismo de las personas de color hacia las personas blancas. Es cierto que pueden producirse momentos aislados de discriminación contra las personas blancas, pero esta discriminación no forma parte de un sistema más amplio que oprime a las personas blancas y hace que, por ejemplo, tengan menos probabilidades de ser contratadas para un puesto de trabajo y de ser sistemáticamente infravaloradas en la escuela. El impacto de la discriminación contra las personas blancas es temporal y contextual, y no está vinculado al poder social e institucional.