Adeola de Nigeria lleva a su hijo Fela a una fiesta de disfraces en el colegio. ¡Qué bien que el colegio organice una fiesta! Su hijo lleva toda una semana esperándola. Pasaron hasta dos tardes trabajando en su disfraz de pirata. Hoy ya ha recibido varios cumplidos.
Peter Kuipers, el director de la escuela, también está deseando que llegue el día. Es un día importante en el que participa de verdad y es accesible para los alumnos. «Hoy no soy el director estricto durante un tiempo», piensa un poco aliviado. «¡Por eso, un disfraz de payaso me parece apropiado para un día tan feliz!».
Cuando Adeola llega a la escuela, se sorprende al ver que el Sr. Kuipers también va disfrazado. Nada menos que de payaso. Qué extraño y poco profesional. Un director no es un payaso. En el fondo, le parece una falta de respeto.
Pero ella no quiere estropear la diversión y le sonríe amablemente. Primero asegúrate de que Fela se divierte, la charla con el Sr. Kuipers vendrá después.
¿Dónde está la conexión?
Disfrazándose de payaso, Peter intenta reducir la distancia entre él y los alumnos. La autoburla se utiliza a menudo en Holanda para evitar ser demasiado importante. Al fin y al cabo, todos somos iguales. Por supuesto, el director no es un payaso, sino que va vestido de payaso.
En muchas culturas, la autoridad se acepta y también se considera deseable. El director es el jefe, es el que más sabe y la gente puede someterse a él. Un disfraz de payaso no encaja con la imagen que Adeola tiene del director. A los padres de Nigeria les gusta que sus hijos vayan a una buena escuela en la que se respete al director. Adeola también ve hoy al Sr. Kuipers como un representante de la escuela, no como un payaso. Autodespreciarse, pues, es una falta de respeto a la función y a quienes dependen del Sr. Kuipers. Como en este caso, los padres. El director no es un payaso. Ese prestigio se refleja sin duda en la educación, donde también el estilo de enseñanza suele ser mucho más autoritario. Los alumnos aceptan lo que dice el maestro».
Pero el humor y la autoburla no son un hecho. Depende de cómo se utilice. En las culturas africanas, la gente utiliza el humor y el teatro para dirigirse a los que están en el poder. Es una forma indirecta, y por tanto más aceptada, de criticar al jefe. Entonces, un profesor en una fiesta escolar, por ejemplo, representaría al director con un traje de payaso.
En esta historia, Peter también tiene la tarea de tranquilizar a Adeola. No tiene que adaptarse, pero tampoco puede ignorar los sentimientos de Adeola y su familia.
Es importante leer entre líneas. Leer el aire, como se suele decir. Adeola no expresará su sorpresa directamente, se mostrará amable y sonreirá. Pero puede que no se quede tanto tiempo como lo haría en otras circunstancias. Puede que aparte a la familia un rato para hablar de ello.
Si hay más expatriados e inmigrantes, en el preanuncio se podría dar una explicación de este estado de cosas típicamente holandés. Y que no tiene nada que ver con la calidad de la educación.
Para Adeola, éste es un gran ejemplo de cómo la sociedad holandesa no es muy amiga de la autoridad. Ella puede aceptar que el director dirija de forma diferente y que eso no afecte a la calidad de la educación. Puede centrarse en cómo interactúan los profesores con los alumnos y en lo que aprenden. Aunque el Sr. Kuipers, Peter, esté en una fiesta vestido de payaso. Y como siempre, ella puede expresar su sorpresa.
Así que si lo resumimos Holanda tiene una sociedad igualitaria, el jefe es accesible y no debe volar demasiado alto. En consecuencia, el estatus es menos importante y ni siquiera deseable. Además, en Holanda no nos gusta presumir de todos modos. Actúa con normalidad y estarás suficientemente loco. Y si actúas como un loco, entonces por autoburla. Apreciamos más la autocrítica y la modestia que los cumplidos.
Por eso, en Nigeria, la gente ve la autoridad de forma muy diferente. El jefe puede y debe ser el jefe. También puede demostrarlo. Existe un estatus. Existe una clara separación entre profesores y alumnos. Los alumnos están acostumbrados a la idea de que el profesor narra, los alumnos escuchan y de vez en cuando se les permite hacer educadamente algunas preguntas.
En resumen
Para Pedro:
- Acepta que la Adeola procede de una sociedad jerarquizada y que el director tiene estatus y merece respeto.
- No es probable que Adeola muestre lo que realmente piensa. Busca otras señales en su comunicación. Esto incluye irse antes.
- Crea la oportunidad de hablar sobre su papel como director.
- En el preanuncio, presta especial atención al ambiente informal y divertido de la fiesta.
Por la Adeola:
- Acepta que Holanda tiene una sociedad igualitaria.
- Acepta que un director deriva su autoridad de los buenos resultados del aprendizaje, no de las formalidades.
- Sobre todo, haz tus preguntas y expresa tu sorpresa. Los holandeses están acostumbrados a que se dirijan a ellos directamente.
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Es importante saberlo:
Esta anécdota se basa en historias compartidas con nosotros. Connect2Us se esfuerza por poner de relieve el dilema desde ambos lados y no por etiquetar a las personas ni sugerir que una u otra deban comportarse de forma diferente. La toma de conciencia por parte de los implicados es suficiente para avanzar hacia el otro. Sin pretender ser muy diferentes. Connect2Us pretende ayudar a los lectores a reconocer y evitar los prejuicios. Lee sobre prejuicios, discriminación y racismo aquí.
