Judi Mesman, Hoogleraar Maatschappelijke Vraagstukken Jeugd ontvangt een Stevinpremie. Mesman, Nederlandse vader, Indische moeder, doet onderzoek naar hoe stereotypen in de hoofden van kinderen sluipen. Hoe leer je wat normaal is in jou cultuur?
Via schoolboeken bijvoorbeeld, waarin het veel vaker Kees dan Achmed is die van A naar B rijdt. Of waarin homo’s niet bestaan. Mesman doet ook onderzoek naar opvoedstijlen in verschillende culturen. Samen met haar team observeerde ze duizenden uren aan video-opnamen van gezinssituaties in allerlei landen, van Engeland tot Brazilië en van Indonesië tot Jemen. Wat is normaal, vroeg ze zich daarbij af, of liever: wat vinden wíj normaal? En is dat wel terecht? Ze hoopt het inzicht te bieden dat onze normen subjectief zijn. In sommige culturen noemen ze het kindermishandeling dat wij kleine baby’s in een apart kamertje in een ledikantje te slapen leggen, daar nemen ze het kind bij zich in bed. Ook dat gaat over sociale en culturele normen. Hoe leer je wat normaal is? Kinderen maken al jong onderscheid. In haar onderzoek koos het overgrote deel, zo’n 70 procent, witte kinderen om mee te spelen. Er bleek een verband te zijn met de houding van de moeders: hoe minder positief die zijn over de multiculturele samenleving, hoe meer negatieve kenmerken hun kinderen toeschreven aan de kinderen van kleur. Kinderen nemen de vooroordelen over van hun ouders laat het onderzoek van meeman zien. Dat kan heel subtiel gaan. In haar boek dat binnenkort verschijnt, Opgroeien in kleur – Opvoeden zonder vooroordelen bespreekt ze antiracistisch opvoeden. Antiracistisch opvoeden gaat in elk geval niet kleurenblind. Dat blijkt uit de eerste analyses van ons onderzoek; hoe angstvalliger je probeert het niet over kleur te hebben, omdat je bijvoorbeeld vindt dat het geen rol mag spelen, hoe meer vooroordelen de kinderen hebben. Die gaan dan denken: zwarte mensen, daar is vast iets heel raars mee aan de hand. Met haar onderzoek zet Mesman ook sociale ongelijkheid hoog op de agenda. Stichting Connect2Us kijkt uit naar het verschijnen van haar boek!
