Het belang van het begrijpen van culturele verschillen
Han: Onze nieuwe buren zijn erg vriendelijk. Als ik ze zie op straat of in mijn winkel, dan maken we soms een praatje. Sommige buren vragen dan over mijn land en mijn familie die nog daar is. Dat vind ik fijn en dan vertel ik daarover. Tijdens een gesprek met een buurvrouw heb ik haar en haar gezin uitgenodigd om een keer echte Chinese tomatensoep te komen eten. Maar ze zijn nog niet geweest, ze hebben niet eens een antwoord gegeven.
Anna: Je hoort veel over China in het nieuws, dus toen ik Han zag stopte ik even en vroeg of zijn familie er nog was en hoe het ging. Kort daarna heeft hij ons hele gezin uitgenodigd om bij hem te komen eten. Ik ken hem bijna niet en was dus heel verrast door de uitnodiging. Ik zei dat ik het thuis ging bespreken. Maar nu weet ik niet wat we verder moeten doen, ik vind het een moeilijke situatie.
Wat is er gebeurd?
Han heeft het gezin uitgenodigd omdat hij dacht dat Anna’s belangstelling het begin van een vriendelijke relatie tussen de buren zou zijn. Een maaltijd zou de relatie sterker maken en de gezinnen dichter bij elkaar brengen.
In Nederland wordt vaak onderscheid gemaakt tussen kennissen (mensen op school, op werk, in winkels) en vrienden. Vrienden worden meestal thuis uitgenodigd, maar kennissen niet altijd. Han probeert zijn buren beter te leren kennen maar dat was te snel en te persoonlijk voor de buren die liever nog een beetje afstand willen houden.
Waar ligt de verbinding?
Anna zou de uitnodiging kunnen aannemen omdat dergelijke etentjes erg belangrijk zijn voor de Chinezen en inderdaad het begin van een vertrouwensband tussen buren.
Als Anna liever wat afstand hout kan zij ook een picknick in het park kunnen voorstellen waar beide gezinnen eten meenemen dat typisch is voor hun cultuur. Dat zou ook het gevoel bij Anna wegnemen dat er over en weer verplichtingen zijn. Voor Han is zo’n picknick al een hele fijne manier om samen te zijn.
Uitleg
Nederland kent een individualistische cultuur. Voor veel Nederlanders is er een onderscheid tussen het publieke leven (werk, school, sport etc.) en hun privéleven (vrienden en familie). Het publieke leven vindt buiten plaats en alleen vrienden en familie worden thuis uitgenodigd. Ook alleen vrienden worden aan het gezin voorgesteld, kennissen niet. In een collectivistische cultuur, zoals die waar Han toe behoort, is een uitnodiging om te eten een stap naar het bouwen van een relatie. Gastvrijheid staat hoog in het vaandel en dat geldt voor het hele gezin.
Bewustwording van en wederzijds respect voor deze verschillen helpen Anna en Han naar elkaar toe te bewegen en een nog fijnere buren te zijn voor elkaar.
Belangrijk om te weten:
Deze anekdote is gebaseerd op verhalen die met ons gedeeld zijn. Connect2Us streeft ernaar het dilemma van beide kanten te belichten en niet om mensen te labelen of te suggereren dat de een of de ander zich anders moet gedragen. Wij zien in ons dagelijkse interculturele werk dat bewustwording door de betrokkenen al voldoende is om naar elkaar toe te bewegen zonder je heel anders voor te doen. Connect2Us wil lezers helpen vooroordelen te herkennen en te vermijden. Lees hier over vooroordelen, discriminatie en racisme.
