Cultuur is overal, van de straat tot op de werkvloer en achter onze voordeur. Het beïnvloedt onze kleding, kunst, muziek, eten en zelfs onze interacties met elkaar. Symbolen, helden en rituelen geven ons hints over hoe mensen in een samenleving functioneren. De Zwitserse psycholoog Carl Jung stelde: “Alles wat ons irriteert in een ander, kan ons helpen onszelf beter te begrijpen.” Hoe ziet iemand van buitenaf ons? Wie zijn we in wezen? Ons mentale erfgoed bepaalt hoe we woorden, zinnen en verhalen interpreteren. We kijken met onze eigen culturele bril. Wat betekent dit voor onze rol als burgers? We zijn ons meestal niet bewust van cultuur. Het is als lucht: onmisbaar, maar onzichtbaar. Daardoor is het moeilijk te definiëren. Een Arabisch spreekwoord luidt: “We weten niet wie het water heeft uitgevonden, maar het was zeker geen vis.” De vis zwemt in zijn water en kent niets anders. Pas in een andere omgeving, met warmer of kouder, zouter of zoeter water, beseft hij: “Dit is anders! Dit is niet mijn water!” De vis ervaart dat er andere wateren zijn. Dit geldt ook voor culturen. Cultuurverschillen worden pas echt merkbaar wanneer ze botsen, wanneer ze lijnrecht tegenover elkaar staan. Dit kan leiden tot ongemak, misverstanden en zelfs polarisatie. Niet omdat mensen onwillig zijn, maar omdat er steeds meer verdeeldheid wordt gezaaid. We hebben de natuurlijke neiging om het gedrag van anderen te beoordelen door onze eigen culturele bril. We vertrouwen vaak op stereotypen, die vaak halve waarheden zijn en leiden tot vooroordelen en onjuiste interpretaties.
Daarom is het streven van Stichting Connect2Us om iedereen, en vooral kinderen, te helpen met elkaar in gesprek te gaan en zich te wapenen tegen vooroordelen. We willen verhalen delen om te leren dat er wellicht cultuurverschillen zijn, maar dat die niet “eng” of “raar” hoeven te zijn, maar “leuk” en “interessant”. We willen leren dat we uiteindelijk veel meer gemeen hebben dan dat we van elkaar verschillen. Verbinding in plaats van verbazing.
Dit jaarverslag gaat over het internationaal uitrollen van Empathy Land, ook naar andere taalgebieden. Het spel wordt al ingezet op sommige scholen in Italië. In Canada, Zweden, Duitsland en Dubai zijn gesprekken gaande. In Canada en Dubai, lijkt ook de Lions club de ingang om een start te maken.
Het bereik op afstand is erg lastig. We hebben nog niet de goede vorm gevonden om ons via Instagram en TikTok te manifesteren. Deel door de beperkte tijd van vrijwilligers, maar ook door het gebrek aan kennis. In 2024 beraden we ons over de doelstellingen van de Stichting en op welke manier de beperkte gelden ingezet kunnen worden.
Voorzitter Jan Vincent Meertens en vrijwilliger Divya schrijven een boek, gebaseerd op basis van de verhalen die we ook bij Connect2Us gebruiken. De publiciteit rond dat boek kan een positieve impact hebben op de bekendheid van de Stichting. Onderzocht wordt hoe het boek uitgegeven gaat worden, wellicht onder beheer van de Stichting.
Namens het bestuur, Jan Vincent Meertens
Voorzitter
Maart 2023
Lees hier het jaarverslag over 2023