We close the divide because we know, to put our future first, we must first put our differences aside’ Amanda Gorman
Inleiding
We werken, leven en eten met mensen van over de hele wereld — en dat vinden we spannend en inspirerend, zolang het maar gaat zoals we verwachten. Als iemand anders communiceert dan wij gewend zijn, beseffen we niet altijd dat er sprake kan zijn van een cultureel misverstand. Connect2Us helpt die misverstanden te voorkomen en, als ze toch ontstaan, bespreekbaar te maken.
Dit projectplan beschrijft de visie en aanpak van Stichting Connect2Us voor de periode 2026–2030. Het vormt het kader voor programmering, financiering en bedrijfsvoering. Stichting Connect2Us, opgericht in 2016, is een stichting zonder winstoogmerk met ANBI-status.
Visie
Bij communicatie tussen mensen met een verschillende culturele achtergrond kunnen cultuurverschillen een verstorende rol spelen. Door verkeerde beeldvorming ontstaan vooroordelen, waardoor mensen buiten de boot vallen. Connect2Us wil bijdragen aan begrip en kritisch denken, en vooroordelen voorkomen of wegnemen — zodat we kunnen zien hoeveel we eigenlijk gemeen hebben.
We delen meer woorden met elkaar dan ooit tevoren. Maar hoeveel mensen luisteren nu echt naar elkaar? We zijn niet alleen afgeleid door technologie, maar zien overal leiders die alles doen behalve naar elkaar luisteren. Verhalen doorbreken die patroon. Ze nodigen uit tot gesprek, wekken empathie en maken cultuurverschillen tastbaar — zonder oordeel.
Van verhaal naar verbinding — dat is waar wij voor staan
Missie
Wij streven naar een diverse samenleving waarin vrijheid en tolerantie centraal staan en vooroordelen over afkomst zijn weggenomen. Een samenleving met meer cohesie — gebouwd op begrip, niet op uniformiteit.
Kernwaarden
De vier kernwaarden van Connect2Us ondersteunen onze doelstellingen en scheppen, samen met onze programma’s, het kader voor ons werk.
Verbindend
De activiteiten van Connect2Us zijn gericht op verbinding — verbinding zonder grenzen. We stimuleren de samenhang tussen mensen, organisaties en samenleving.
Open
Connect2Us staat open voor iedereen, ongeacht levensovertuiging, godsdienst, politieke gezindheid, afkomst, leeftijd, huidskleur, geslacht of seksuele geaardheid.
Wederzijds respect
Connect2Us gaat uit van wederzijds respect voor ieders levensbeschouwing en gebruiken. Begrip begint met luisteren.
Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDG’s)
Connect2Us ondersteunt de SDG’s 4 (kwaliteitsonderwijs), 10 (minder ongelijkheid), 16 (vreedzame samenlevingen) en 17 (partnerschap). Binnen SDG 10 geldt: iedereen moet gelijke kansen hebben en betrokken worden bij alle sociale, economische en politieke aspecten van de maatschappij.
Doelstellingen
Migratie is een eeuwenoud fenomeen dat altijd heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van onze beschaving. Tijdens de inburgering krijgen migranten vaak te maken met situaties waarin cultuurverschillen naar voren komen — plezierig, maar soms ook ongemakkelijk of verbijsterend.
Om vreedzame acceptatie en integratie te bevorderen en ondermijnende polarisatie tegen te gaan, maakt Connect2Us cultuurverschillen toegankelijk en inzichtelijk. Voor Nederlanders zonder en met een migratieachtergrond, nieuwkomers, het onderwijs, het bedrijfsleven, ouders en kinderen. Voor iedereen.
Connect2Us heeft voor de komende jaren de volgende doelstellingen:
- Een zo groot mogelijk publiek bereiken via het verhalenpodium — online en live.
- Interculturele communicatie op de werkvloer toegankelijk maken via verhalen, workshops en publicaties.
- Schoolgaande kinderen in dialoog brengen over cultuurverschillen via spel en burgerschapsonderwijs.
- Bepaalde beroepsgroepen in de sociale en zakelijke sectoren voorlichten via webinars en bijeenkomsten.
- De kennisbasis van het Hofstede-model breed ontsluiten voor onderwijs en samenleving.
Doelgroepen
Het platform richt zich in principe op alle inwoners van de landen die op de website vertegenwoordigd zijn, en daarbij richten wij ons specifiek op de volgende doelgroepen:
- (jonge) scholieren
- docenten
- expat families en neiuwkomers
- studenten
- zorgmedewerkers
Expertise
Sinds de oprichting in 2016 is de stichting uitgegroeid tot een verzameling interculturele communicatie deskundigen, psychologen en opvoeders; een team van meer dan 25 vrijwilligers.
Naast de multiculturele samenstelling van het team en de levenservaring van de betrokkenen is er binnen de Stichting hoogwaardige expertise op het gebied van cultuur. De oprichters en een aantal vrijwilligers zijn verbonden aan de onlangs overleden wetenschapper Geert Hofstede, die de verhalen op ons platform en onze benadering daarvan heeft gevalideerd. Geert Hofstede heeft wereldberoemd onderzoek verricht naar de verschillen tussen nationale culturen in de wijze waarop individuen en organisaties, naar elkaar en ‘anderen’ kijken. Zijn onderzoek is ongetwijfeld van onschatbare waarde. Ten eerste door de overweldigende hoeveelheid data die zo’n beetje de hele wereld bestrijken en, ten tweede, doordat de dimensies in zijn onderzoek een relevante vergelijking tussen nationale culturen mogelijk maken. Bij Connect2Us vertalen we die verschillen naar het dagelijkse leven. Begrip en acceptatie voor die verschillen doen inzien wat we allemaal gemeen hebben.
Het model
Het (Hofstede) model dat wij hanteren bestaat uit zes dimensie die hier kort staan beschreven:
- Machtafstand – De mate waarin mensen accepteren dat een ander meer macht heeft dan zijzelf.
- Individualisme – De mate waarin een samenleving ‘Ik’ of ‘Wij’ gericht is.
- Masculiniteit – De mate waarin een samenleving solidair is met anderen of juist uitgaat van ‘wie zijn best doet wint’.
- Onzekerheidsvermijding – De mate waarin de samenleving behoefte heeft aan regelgeving, formele procedures en rituelen.
- Lange- of kortetermijndenken – Het verschil tussen (oosterse) volharding in de ontwikkeling en toepassing van innovaties gesteld tegenover (westerse) drang naar waarheid en onmiddellijk resultaat.
- Toegeeflijk vs. terughoudendheid – Toegeeflijkheid staat voor een samenleving die de bevrediging van de elementaire en natuurlijke menselijke waarde met betrekking tot het genieten van het leven en plezier maken relatief vrij laat. Terughoudendheid staat voor een samenleving die de bevrediging van behoeften onderdrukt en deze door middel van strenge sociale normen regelt.
Deze kennis wil de Stichting ontsluiten voor het onderwijs en de samenleving in het algemeen.
Programma’s
Het verhalenpodium — kern van onze aanpak
De basis van onze aanpak is het vertellen van verhalen. Verhalen zijn verbindend: ze vergroten de betrokkenheid, wekken empathie en nodigen uit tot gesprek. Zoals Harari beschrijft in Sapiens: het delen van verhalen is een van de belangrijkste redenen waarom de mensheid zich heeft kunnen ontwikkelen.
Connect2Us voorziet de verhalen op het platform van een observatie en toelichting — geen oordeel, maar een uitnodiging om verder te kijken. De komende jaren breidt de Stichting het verhalenpodium significant uit met een nieuwe reeks verhalen over interculturele communicatie op en rond de werkvloer. In totaal worden meer dan 58 nieuwe zakelijke verhalen ontwikkeld, in het Nederlands en Engels, toegankelijk voor een breed publiek.
Verhalen die uitnodigen tot praten over cultuur — dat is onze kern.
Interculturele communicatie op de werkvloer
Een nieuwe strategische focus voor 2026–2030 is het zakelijke domein. Cultuurverschillen spelen een grote rol op de werkvloer: in vergaderingen, bij onderhandelingen, in de dagelijkse omgang tussen collega’s. Connect2Us ontwikkelt een uitgebreide reeks verhalen, workshops en publicaties die deze thema’s toegankelijk maken voor professionals.
De verhalen behandelen herkenbare situaties: de stille vergadering, de onbeantwoorde e-mail, de manager die niet duidelijk is, de collega die zomaar binnenloopt. Door verhalen te delen — aan de lunchtafel, in een workshop of via het platform — ontstaat ruimte voor gesprek en begrip.
Dit programma sluit nauw aan bij de publicaties van voorzitter Jan Vincent Meertens en medeauteur Divya Susan Varkey, wier werk de wetenschappelijke basis vormt voor de verhalen en workshops.
Empathy Land — afgerond en beschikbaar
Empathy Land, het bordspel dat speciaal is ontworpen om spelers te trainen in interculturele vaardigheden, is succesvol ontwikkeld en beschikbaar. Het spel is getest op meerdere basisscholen en heeft positieve resultaten opgeleverd: leerlingen raakten spontaan in gesprek over hun thuissituaties en cultuurverschillen op een manier die zonder het spel niet mogelijk was.
Empathy Land maakt deel uit van het bredere onderwijspakket van Connect2Us en wordt aangeboden aan scholen als onderdeel van het burgerschapsonderwijs. De prijs bedraagt circa €40 per spel; voor een klas zijn vijf exemplaren aanbevolen (€200 totaal).
Schoolproject — burgerschapsonderwijs
In het schoolproject is de kerndoelstelling kinderen van 10 tot 13 jaar bekend en vertrouwd te maken met cultuurverschillen via burgerschapsonderwijs. Scholen ontwikkelen daarmee de sociaal-emotionele en interculturele vaardigheden van leerlingen: kritisch denken, respectvol in gesprek gaan en opkomen voor de eigen mening.
Connect2Us biedt workshops voor docenten aan om hun interculturele kennis en vaardigheden te versterken, gebaseerd op een toegankelijk raamwerk ontleend aan het Hofstede-model.
Organisatie
Raad van advies
- Prof. Dr. Gert Jan Hofstede
- Prof. Dr. Sjoerd Beugelsdijk
Bestuur
Het bestuur van de stichting is als volgt samengesteld:
- Jan Vincent Meertens – initiatiefnemer, voorzitter. Schrijver, docent intercultureel management.
- Divya Susan Varkey — bestuurslid en co-manager. Schrijver, intercultureel communicatiedeskundige.
De bestuursleden en vrijwilligers ontvangen geen bezoldiging. Ook zijn aan hen geen leningen verstrekt.
Governance en bedrijfsvoering
Connect2Us werkt volgens de Gedragscode van Goede Doelen Nederland en beschikt over ANBI-status (verleend in maart 2017). De Stichting houdt zich aan de SBF-code voor Goed Bestuur, de Regeling Beloning Directeuren van goede doelen en de Richtlijn Financiël Beheer.
De Stichting streeft de Code Diversiteit en Inclusie (CDI) na. De vier P’s — Personeel, Publiek, Programma en Partners — worden bij de opzet en uitvoering van de organisatie scherp in de gaten gehouden.
Goede doelen leggen verantwoording af aan donateurs en de maatschappij. Connect2Us hanteert daarvoor een systeem van zelfregulering en transparantie, conform de Erkenningsregeling Goede Doelen.
Marketing en publiciteit
Sociale media en online bereik
Om bezoekers naar het platform te leiden maakt Connect2Us gebruik van een social media-strategie, ondersteund door Google Grants. Connect2Us is actief op Facebook, Instagram, LinkedIn en — in beperkte mate — X (voorheen Twitter).
De focus van de social media-inzet ligt op het delen van verhalen die uitnodigen tot gesprek: kort, herkenbaar en persoonlijk. Aanvullend worden teaserteksten per verhaal ingezet om de klikratio op het platform te verhogen.
Connect2Us is een door Google Grants geaccepteerd goed doel. Via Google Ads kan de Stichting maandelijks tot $10.000 aan klikbudget inzetten voor het vergroten van online bereik.
Publicaties
De publicaties van voorzitter Jan Vincent Meertens — waaronder Do We Have a Deal? en het Nederlandstalige Begrijpen we elkaar? (co-auteur: Divya Susan Varkey) — vergroten de naamsbekendheid van Connect2Us en vormen een inhoudelijke basis voor workshops en het platform.
Een nieuwe publicatie over interculturele communicatie op de werkvloer is in voorbereiding en zal bijdragen aan zowel de naamsbekendheid als de fondsenwerving van de Stichting.
Nieuwsbrief en community
begrip voor elkaar, leren kritisch te denken en zich daarmee wapenen tegen ongefundeerde meningen op en in de (social) media
Financiën
Het financiël beleid van Connect2Us wordt opgesteld op basis van de aangetrokken financiering. De Stichting richt zich actief op fondsenwerving via crowdfunding, subsidies en bijdragen van bedrijven en particulieren.
Inkomstenbronnen zijn:
- Donaties van particulieren en bedrijven
- Opbrengsten uit de verkoop van Empathy Land en overig spelmateriaal
- Bijdragen van fondsen en subsidieverstrekkers
- Google Grants (klikbudget voor online marketing)
- Bijdragen uit eigen gelederen voor lopende externe kosten
De Stichting heeft in de afgelopen jaren financiëring ontvangen van Stichting Verre Bergen (website), de EU (afdeling Luxemburg) en een particuliere stichting (eerste fase spelontwikkeling). De afzonderlijke project- en organisatiebegrotingen zijn beschikbaar op aanvraag.
Bijgewerkt juni 2026